Det första man ser av Bracciano, oavsett om man kommer med tåg, bil eller går längs stranden, är borgen. Den reser sig över de gamla husen med sina runda torn och ser ut som något en åttaåring skulle rita om man bad om ett slott. Ändå är den på riktigt, och den är en av de bäst bevarade renässansborgarna i trakten runt Rom.
En borg byggd för makt
Enligt borgens egen historik började familjen Orsini bygga den omkring 1470, intill en äldre befästning som kallas Rocca dei Vico. Orsini var en av de mäktigaste släkterna i mellersta Italien under renässansen, och borgen vid sjön var både fästning och maktcentrum. Senare förstärktes försvaret, och borgen blev en plats där diplomater, kardinaler och kungligheter kom och gick.
Ett av de mer kända besöken var när den franske kungen Karl VIII kom till Bracciano 1494, på väg söderut med sin armé. Det var början på de krig som skulle dra genom Italien under flera decennier.
Från Orsini till Odescalchi
I slutet av 1600-talet dog Orsinis gren i Bracciano ut, och 1696 köptes borgen av Livio Odescalchi, brorson till påven Innocentius XI. Familjen Odescalchi äger den fortfarande. Det märks på besöket: borgen är ett privat historiskt hem som är öppet för allmänheten, inte ett statligt museum, och den används också för bröllop, konferenser och evenemang.
Det betyder att öppettiderna kan påverkas av det som händer i borgen. Kontrollera alltid borgens egen webbplats innan du åker, särskilt på helger.
Vad man ser inne i borgen
Besöket går genom salar med fresker, möbler, vapen och rustningar. I den stora vapensalen finns enligt borgen en av de största profana freskerna från 1400-talets Rom, en parad av kondottiären Gentil Virginio Orsini, målad av Antoniazzo Romano. Här finns också en samling vapen och rustningar som framför allt är från 1500-talet.
Det jag själv tycker mest om är något annat: ljuset genom de djupa fönsternischerna och glimtarna av sjön mellan tornen. Man förstår plötsligt varför man byggde just här. Härifrån har man överblick över vattnet och vägarna runt det.
- Freskerna. Ta tid att stanna i salarna i stället för att gå igenom dem i ett svep.
- Rustningarna. Populära hos barn, och ett bra sätt att göra besöket konkret för dem.
- Utsikten. Se upp efter fönster och öppningar mot sjön längs vägen.
Praktiskt inför besöket
Biljetter, öppettider och möjligheten att boka i förväg finns på borgens webbplats. Jag skriver inga tider eller priser här, eftersom de ändras och det är borgen som bestämmer. Räkna med trappor och ojämna golv, och fråga borgen i förväg om tillgänglighet om du eller någon i sällskapet har svårt att gå.
Bracciano har järnvägsstation på linjen mot Rom, och från stationen går man upp genom staden till borgen. Det är en backe, men den är inte lång. Läs mer i texten om tåget mellan sjön och Rom.
Runt borgen
Efter besöket är det värt att gå runt i den gamla stadskärnan kring borgen, med små gator, en piazza och utsiktsplatser över sjön. Vill du ner till vattnet går det vägar ner mot strandpromenaden, där det finns platser att äta och sitta.
Bracciano passar bra att kombinera med ett bad på sommaren eller med en eftermiddag i någon av de andra byarna. Hur byarna skiljer sig åt läser du i min guide till Braccianosjön, och har du barn med dig finns fler tips i texten om att resa med barn vid sjön.
