Viterbo är staden jag tar med gäster till när de har sett Rom och vill ha något lugnare. Den ligger norr om sjön, i det område som kallas Tuscia, och är byggd av mörk vulkanisk sten. Det ger gatorna en tyngd och en färg som skiljer sig från Roms gula och rosa fasader.
Påvarnas stad
Under 1200-talet var Viterbo under en period säte för påvarna, och staden kallas fortfarande la Città dei Papi. Påvepalatset med sin öppna loggia är stadens mest kända byggnad. Här hölls ett påveval som drog ut så länge att det enligt traditionen fick stadens invånare att låsa in kardinalerna och till slut lyfta av taket för att skynda på dem. Historien berättas gärna på plats, och den är ett skäl till att ordet konklav, av latinets för ”med nyckel”, förknippas med påvevalen.
Gå vilse i San Pellegrino
Det medeltida kvarteret San Pellegrino är det bästa skälet att komma hit. Gränderna går i trappor och valv, husen har yttertrappor i sten, och det är lätt att tappa riktningen på ett trevligt sätt. Gå långsamt, titta uppåt och ha kameran redo. Kvarteret är bebott, så visa hänsyn mot dem som bor där.
Vattnet som Dante skrev om
Runt Viterbo kommer varmt, mineralrikt vatten upp ur marken. Den mest kända källan, Bullicame, nämns av Dante i Den gudomliga komedin, där han jämför en ström i helvetet med bäcken som rinner från den. Att samma källor fortfarande används för bad ger en känsla av hur länge människor har sökt sig hit.
Termalbad: anläggning eller fria bassänger
Det finns två sätt att bada. Det ena är en termalanläggning med bassänger, spa och behandlingar, där du betalar inträde och har tillgång till omklädningsrum och service. Det andra är de fria, enklare bassängerna utomhus som finns på flera håll runt staden. De är populära, men tillgång, skick och regler varierar och har ändrats genom åren. Fråga lokalt eller på turistinformationen vad som gäller just nu, och respektera skyltar om avspärrningar.
Råd för varma källor
- Vattnet är varmt. Bada i omgångar och vila däremellan.
- Drick vatten, särskilt en varm dag.
- Ta av smycken i silver, som kan missfärgas av mineralerna.
- Har du hjärtproblem, högt blodtryck eller är gravid, fråga din läkare innan du badar i varmt vatten.
Santa Rosa i september
Varje år den 3 september bär ett stort lag bärare ett upplyst torn genom stadens gator till minne av Santa Rosa, stadens helgon. Traditionen ingår i Unescos lista över immateriella kulturarv tillsammans med liknande processioner i andra italienska städer. Det är en stor kväll, och staden är full av folk. Vill du se den, planera boende och resa i god tid.
Att ta sig hit och kombinera
Banan från Rom förbi sjön fortsätter till Viterbo, men alla avgångar går inte hela vägen, så kontrollera tidtabellen. Med bil kan du kombinera Viterbo med andra platser i Tuscia, till exempel trädgården Villa Lante i Bagnaia eller Palazzo Farnese i Caprarola. Fler förslag finns i guiden till dagsturer från sjön.
Ät lunch i staden. Tuscias kök har egna rätter, och jag skriver om några av dem i guiden om mat och vin i norra Lazio. Vill du hellre se de etruskiska gravarna vid kusten, läs om Cerveteri och Tarquinia.
